Скотт постулирует, что государства часто пытаются упростить сложные общества и окружающую среду, чтобы облегчить управление. Он называет это явление \”государственными упрощениями\”, при котором государство строит репрезентативную структуру, позволяющую осуществлять налогообложение, администрирование и контроль над населением и ресурсами.

Однако это упрощение не лишено последствий. Государство часто упускает из виду местные знания и практики, имеющие решающее значение для понимания и навигации по присущим реальности сложностям. Скотт обозначает это локализованное, практическое знание как \”метис\”. Метис основан на эмпирическом обучении, наблюдении и контекстуальном понимании, что делает его устойчивым к формализации или стандартизации.

Скотт утверждает, что государства часто недооценивают или игнорируют метис из-за его несоответствия их упрощенным моделям. Эта оплошность может привести к принятию неоптимальных решений и вызвать неблагоприятные последствия, особенно когда государства стремятся реализовать масштабные проекты модернизации.

Кроме того, исследование Скотта исследует стратегии, используемые отдельными лицами для уклонения от государственного контроля. Его исследования охватывают сообщества, которые сознательно решили проживать на маргинализированных территориях или применять практики, предназначенные для воспрепятствования государственному надзору.

В заключение, Скотт характеризует государство как мощную, но часто близорукую сущность, стремящуюся навязать упрощенный порядок сложному миру. Он подчеркивает важность местных знаний и практик, а также изучает механизмы, с помощью которых отдельные лица могут сопротивляться или уклоняться от государственного контроля.